Глава 1 — "Пепел Архонтов"
Мир после Долины не погиб — он просто стал другим.
Архонты больше не доверяли друг другу.
Союзы рушились, кланы рождались, и в воздухе стоял запах грядущих войн.
I. Новая эпоха
После того как Первый исчез из долины, между архонтами началось странное затишье.
Каждый пошёл своим путём кто-то потому что хотел покоя а кто-то потому что не понимал кому теперь верить.
Постепенно они начали собирать последователей из людей — тех, кто видел в архонтах богов.
Так появился клан “Over Heaven”, ведомый Первым.
Он учил людей строил города и храмы, где всё вращалось вокруг его силы. Люди видели в нём спасителя.
В ответ Второй и Четвёртый объединились — их союз назвали “Волкодавы”.
Они считали, что Первый стал угрозой миру, и начали укреплять собственные территории.
Пятый и Третий обяденились они назвали свой союз Сияние в надежде на спокойное будущее и начале новой эры
Шестой держался в стороне, наблюдая. Он не доверял никому.
II. Искра войны
Напряжение нарастало.
Люди Первого и Волкодавы часто сталкивались на границах.
А затем появился Саша — человек, служивший Второму. Он был умен, но горд и вспыльчив.
Однажды на собрании архонтов Саша позволил себе насмешки в адрес Первого — громко, при всех, без страха.
— Бог? Он просто тень, что потеряла своё солнце, — сказал Саша, глядя прямо в глаза Первому. Если ты “можешь созидать”, почему не можешь создать себе уважение? Сразись с нами и докажи что ты чего-то стоишь.
Первый молчал, но в воздухе вокруг него зазвенело пространство стало плотнее, звуки приглушились.
Через час после этого разговора он уже стоял у ворот лагеря Волкодавов.
III. Падение Стаи
Огненный шторм обрушился на лагерь клана.
Земля ломалась, по всюду слышались взрывы.
Первый двигался спокойно — каждое его движение стирало целые участки земли.
Он захватил Сашу, часть клана он перебил, других обратил в рабство, нескольких просто оставил — чтобы рассказали, кто победил.
Второй пытался остановить его, но силёнок не хватило.
Первый ранил его сильно ранил.
Когда Второй очнулся, лагерь уже был разрушен.
Рядом стояла Даша — его знакомая единственная из немногих кто выжил.
В её глазах была не злость, а усталость.
— Мы не можем победить его силой. Но можем — умом, нам нужно обяденится с шестым чтоб у нас появились хоть какие-то шансы.
IV. Сопротивление
Второй, Четвёртый и Шестой отправились искать выход они предложили объединиться "Сиянию".
Они знали, что против Первого нужны знания.
Тогда Третий, сочувствуя им, передал свиток Первого — ту, где описывалось что нужно для ритуала Вознесения.
— ###### ###### #### ##### #####
Сопротивление напало на одну из колоний Первого и освободило рабов.
Но радость длилась недолго от пленников он узнал что Саша не выдержал порождения и покончил с собой.
Второй долго молчал. Потом сказал:
— Если он умер из-за меня, пусть Первый умрёт из-за него.
Он начал охоту. Уничтожал последователей Первого, разрушал храмы искал части святого трупа и провоцировал его, оставляя послания из крови.
Первый, уверенный в своём превосходстве, не выдержал.
Он отправился к ним Один.
Третий с Пятым отправились в бой чтобы задержать Первого чтобы тот не смог прервать ритуал Второго к вознесению.
V — Пепел Сопротивления
Трава нервно колышилась.
На горизонте появился силуэт — одинокий, но с мощной подавляющей аурой.
Первый шёл медленно, без охраны, без свиты.
Во круг него воздух как будто дрожал.
На против него всего в сотни метров стояла армия Сопротивления: сотни бойцов, магов, призывателей, стрелков.
В их глазах был страх — но за спиной у них стояли архонты.
На холме стояли Шестой и Даша.
Даша нервно сжимала рукоять клинка, а Шестой следил за маной в небе.
Он чувствовал, как пространство сжимается — как будто само небо склоняется под весом силы.
— Он пришёл – сказал спокойно Шестой. — И он Один.
— Один? — Даша усмехнулась. — Значит, всё-таки гордец.
В глубине лагеря, в древнем каменном круге, стояли Второй и Третий.
Между ними — алтарь, покрытый рунами и знаками, начертанный добровольно кровью третьего архонта.
Третий был бледен, дыхание тяжёлое.
— Готов? — тихо спросил Второй.
Третий усмехнулся. — Готов... умереть за то, во что ты веришь. —Он встал в центр алтаря, во круг него начал кружиться пепел, который поднялся вверх, впитавшись в ритуальные круги. — Вот тебе часть святого трупа. Пусть вознесение завершится.
Свет вспыхнул, и кровь Третьего залила гравюры, впитываясь в землю.
Он упал, не издав ни звука с его тела начала сползать плоть обнажая кости, и тут же заросать полу органической био массой.
На поверхности в это время всё уже пылало.
Первый поднял руку — и земля под Передовыми рядами Сопротивления исчезла.
Люди кричали, падая в обрыв.
Маги, стоящие за ними, ответили шквалом заклинаний: воздух, пламя, лёд, проклятия.
Всё летело в Первого.
Он уклонялся приближаясь вперёд.
Огненная волна остановилась, приближаясь к нему — и рассыпалась на искры.
Взрывы льда превращались в туман.
— Огонь, ветер, коленки стрелы… .ни надоело? – сказал он.
В его ладони появилась огненная сфера второй рукой он начал лепить из неё стрелу как из глины после чего он запустил огненную стрелу... Взрыв эхом раздался по местности.
Он продвигался в перёд.
Камни вспарывали землю.
Повсюду волялтсь трупы.
Шестой отдал приказ — отступать к стенам лагеря, концентрировать оборону.
Но Первый уже был рядом.
Он шёл сквозь строй.
Каждый, кто пытался приблизиться — умирали.
Он не бил, не рубил — просто двигался, а сама его сила прожигала ему путь.
— Всё это бесполезно, малой. — произнёс он.
— Не бесполезно, — ответил Шестой. — Я просто сдерживаю тебя.
С неба посыпались огненные стрелы — Даша атаковала.
Она сжимала свой клинок, она прыгнула вперёд, ударила — и на миг прорезала барьер Первого.
Тот нахмурился — её атака прошла сквозь защиту.
— Интересно… — сказал он спокойно. – Но этого не достаточно!
Он ударил её рукой она отлетела и пробила собой стену лагеря.
Шестой собрал всю оставшуюся энергию, чтобы замкнуть магический барьер.
На секунду казалось, что они смогут победить его.
Но Первый, измученный, всё же пробил щит.
Огненная вспышка — и лагерь вспыхнул.
Крики, пепел, гул рушащихся башен.
От армии осталось меньше десятой части.
Шестой стоял, едва дыша, сжимая меч в обугленных пальцах.
Он поднял взгляд — и увидел, как Первый идёт к нему.
— Твоё сопротивление кончилось, — сказал Первый.
— Шестой усмехнулся, выдохнув дым. — Не совсем…
В этот миг за спиной Первого вспыхнула круговая печать.
Мир дрогнул, первый посмотрел в ту сторону и Шестой прыгнул схватив первого.
— Увидимся в Аду! – сказал он.
После чего произошёл мощный взрыв.
Из печати вышел Второй.
Символы Вознесения руны ещё горели на его теле, кровь стекала по плечам.
— Теперь, — прошептал он. — Моя очередь.
Из облака чёрного дыма вышел Первый с одышкой раны на его теле исцелялись но мана заканчивалась — и впервые за всё время замер.
Он понял, что видит не просто врага, а того, кто прикоснулся к его собственной силе.
V – Финал
Первый стоял среди дыма и огня.
Его плащ был изорван.
Он выдохнул — и провёл рукой по лицу, стирая пепел, после чего сбросил с себя плащ обнажая руны не его теле.
Но не успел он восстановить дыхание, как почувствовал движение.
В его крови что-то хлынуло обратно — чужая энергия.
Холодная, липкая, словно чья-то воля коснулась его изнутри.
— Что… — пробормотал он.
На его животе появилась чёрная метка, словно что-то пытался вырваться наружу.
Первый резко, схватился за живот — но было поздно.
Из метки, словно пуля, вырвалось существо — покрытое кровью, полупрозрачное, с телом, похожим на сплетённые жилы и фрагменты экзоскелета.
Оно полетело во второго и влетела в него словно слившись.
Второй стоял прямо.
На коже ещё светились руны, а глаза были полны ярости человеческой.
Позади него порхали пять существ, подобных тому, что вылезло из груди Первого, но чуть меньше и из других материалов.
Они двигались синхронно — с единой мыслью, с единым дыханием.
— Перед взрывом Шестой успел на тебя его нацепить, пока ты оклемался он успел испить твоей крови тем самым с помощью моей новой способности я украл твои способности!
— Значит, ты решил воровать. Как жалко.
— Нет, — Второй шагнул вперёд. — Я решил исправить ошибку.
Мир вокруг взорвался звуком.
Существа Второго разлетелись, словно стрелы света, и начали пронзать Первого.
Первый отбивался оружием погибшей армии и использовал окружение для манёвров.
Он был слишком измотан.
Воздух вокруг пульсировал, будто дышал вместе с ними.
— Ты думаешь, что сможешь меня превзойти моей же силой?! — крикнул Первый кидая во Второго большой камень.
Второй разбил камень рукой осколки разлетелись, разрушив остатки лагер небо дрожало, пока Второй пытался освоится с новыми способностями.
Он двигался быстрее, чем прежде, — каждое его движение оставляло силуэты в воздухе.
Он кидался разрезами которые сносили здания лагеря.
Второй ударил кулаком — Первый заблокировал, но отлетел на десятки метров, оставляя борозду в земле.
Он встал, тяжело дыша.
— Ну же… покажи, чего ты стоишь. – глаза Перовго горели азартом.
Второй не ответил.
Он поднял руку, и его существа собрались в одну точку, сливаясь в массивное пульсирующее тело — полупрозрачный сферический кокон.
Из него вырвался луч света, и мир озарился белым.
Когда вспышка исчезла, Первый стоял на колене, его руки дрожали от боли.
Но в его глазах было спокойствие.
Он медленно поднял взгляд — и увидел Дашу.
Она, шатаясь, шла по разрушенному лагерю.
Раненая, обугленная, но живая.
Её глаза были затуманены — она не понимала, где находится.
— Даша? — Второй замер. — Стой… отойди!
Первый улыбнулся.
Он сделал рывок — лёгкий толчок, почти незаметный импульс магии.
Даша шагнула вперёд, как марионетка Первый схватил её и начал быстро приблежается ко Второму.
— Что ты… — Второй паникуя случайно выстрелил электрической стрелой.
Огненный разряд, направленный в Первого, прошёл через неё.
Крик, ослепительная вспышка — и тишина.
Даша рухнула на землю.
Её глаза ещё были открыты.
— Нет… — Второй в ярости. — НЕТ!
Он огляделся но первого не оказалось по близости.
— Неужели он убежал!? Я убью его! – прокричал Второй.
После чего он почувствовал прикосновение на спине.
Его тень первого легла на Второго.
— Вот и конец — сказал Первый.
Второй вскрикнул, и из его тела рванула сила — яростная, безумная.
Существа вокруг него закричали вместе с ним, бросаясь на Первого.
Мир вокруг растворился.
Цвета исчезли.
Остались только боль и свет.
Второй ощутил, как его тело рвётся, кости ломаются, кожа распадается.
Потом — снова всё возвращается.
И снова ломается.
Он умирал.
И воскрешался.
Снова. И снова.
— Всё что ты видишь это цикл, — Эхом раздался голос в голове у второго. — Секунда здесь равна нескольким часам в реальном мире, всё что ты видишь реально.
Это длилось минуты, но для Второго — вечность.
Он кричал, не издавая звука.
Когда всё закончилось, он лежал на земле, без сил, без воли.
Первый подошёл ближе.
Коснулся его лба.
— Хочешь знать, чем мы отличаемся? Я созидаю, даже когда убиваю. А ты разрушаешь, даже когда пытаешься спасти.
Он провёл рукой по груди Второго — и линии маны исчезли.
Свет, что жил в теле архонта, погас.
— Всё, что было божественным в тебе, я переписал. Теперь ты просто человек. И Имя тебе — Ларгон.
Он отошёл, не оборачиваясь.
Трава вокруг вновь зашевелилась.
Мир будто выдохнул после кошмара.
Ларгон остался лежать в пепле, окружённый останками друзей, огнём и тишиной.